Часть 1:
- Капитан, как же приятно сойти на берег после долгого плавания! – боцман всегда открыто выражал свою радость, чем не раз бодрил дух остальной команды. На корабле остались только часовые да юнга. Оставшиеся в наряде и без того напились в пути, когда на то действовал запрет в связи с опасностью наткнуться на корабли британцев, а юнге ещё рано сходить на эти земли. Для всей остальной команды и капитана в частности свои объятья раскрыла фривольная, весёлая, пьянящая и суровая, как крепкий ром столица пиратского мира – порт Тортуга.
- Ну что, каракатицы, салаги и особенно ты, боцман!, - обратился к своим ребятам бравый, довольно молодой для своего ранга, капитан Уильем Мэп, - Всем отдыхать! И чтобы завтра я не видел ни одной кислой мины на борту!
Громким возгласом команда выразила одобрение приказа.
Полная луна ярко освещала порт. Шум веселья питейных заведений уже доносился из переулков. Уильем Мэп расслаблялся в одной из таверн в компании Томаса Дрейка - своего лучшего друга и по совместительству квартмейстера корабля.
- Этот поход выдался славным, - опустошив очередную пинту сказал Томас. Квартмейстер был уважаем в команде, обладал лидерскими качествами, высоким ростом, крепкой мускулатурой и, как не странно, хорошим навыком арифметики. Всё это позволяло ему отлично исполнять свои обязанности: следить за снабжением корабля, возглавлять абордаж, справедливо делить добычу, а в случае необходимости — определять наказание провинившимся. После несчастного случая, произошедшего давным давно носил черную повязку на левом глазе, - Пять судов! Из них три вообще сдались без боя. Ха-ха! Испанцы нас на долго запомнят.
- Главное, что удалось уйти и запутать следы, - вокруг Уильяма пустых пинт было вдвое меньше, хотя хмельной роджер играл в головах друзей одинаково.
- В очередной раз пью за твой талант навигатора!
Время летело быстро. Уильем уже было собрался расплатиться с трактирщиком и возвращаться на корабль, но тут Томас медленно произнёс:
- Тот, кого ты не хотел бы встретить. Сзади. Кажется, идёт к нам.
В памяти капитана за секунду промелькнули все его соперники, враги, бывшие кредиторы и просто «бывшие». Резко обернувшись, он увидел фигуру в плаще с прикрывающим глаза капюшоном, сопровождаемую двумя вооруженными парнями не скрывающими лиц и, судя по знаку на одежде в виде черного весёлого Роджера на красном фоне, принадлежности к одной не безызвестной пиратской банде.
- Здравствуй, Уил. Слышала о твоих успехах. Растешь, поздравляю.
Только сейчас Уильем заметил, что разговоры в таверне несколько поутихли и посетители стараются не смотреть в их сторону.
- Каприз. Наслышан о твоих подвигах за последний год. Не теряешь проворства и шарма. Очень рад тебя видеть.
- Отойдём, поговорим с глазу на глаз, - задорным голосом предложила девушка сняв капюшон, скрывавший красивое молодое лицо и золотистые волосы, льющиеся из под кроваво-красной банданы с черным черепом.
Оставив квартмейстера и двух бугаёв, Каприз и Уильям сели за одним из дальних столиков.
Борясь с хмелем в голове, капитан пытался собраться и быть серьезным. Пиратка же лукаво улыбаясь сверлила его взглядом.
- Встретить старого знакомого такая радость. Хотя за всю жизнь на Тортуге с каждым третьим хоть раз, но поговоришь. Однако, какова была вероятность приплыть сюда впервые за два года и встретить именно тебя, Уил.
- И вправду, какова вероятность? Уверен, что это счастливейшее совпадение, в честь которого не грех угостить тебя!
- Брось, ты знаешь, что в подобных местах я не отдыхаю.
- Значит, своим принципам ты по-прежнему верна и не с целью отдыха вместе с охраной ходишь по тавернам.
- Невероятная проницательность! И что же могло заставить меня покинуть обожаемый корабль?
- Откуда могу я знать? Ищешь новых людей в команду или выгодного торговца контрабандой?
- Нет, Уил. День настал. Я пришла спросить с тебя долг, - её улыбка не исчезла, но тон стал серьезнее.
«Да, к этому всё и шло», - подумал капитан.
- Знаешь, - начал было он, - сейчас не тот момент...
- А что не так? Напомню, что по моей милости ты свободно плаваешь уже пять лет.
- Вот только та посудина затонул и плаваю я на новой.
- Вот об этом в договоре ничего не сказано. Ты должен мне свой корабль.
У неё действительно есть заверенный по всем пиратским традициям договор о передаче корабля. Пренеприятнейшая история, хотя по сути я обязан Каприз за спасение. При всей свободе жизни под черным флагом определённые правила есть и у нас. Если не исполню договор, то согласно кодексу меня должно разжаловать до рядового пирата и оставить на острове с одной пулей и пистолетом. Если каким то чудом сейчас сбегу и отчалю, то для меня станут закрыты все нелегальные порты, а при поимке всё те же лишение звания, остров и наказание за уклонение в довесок. Отлично подобрала момент. Выпившим - боец я хуже, да и в нормальном состоянии скрестить с ней клинки — безумие. На своей быстроходной «Черной каракатице» она практически никогда не вступала в перестрелку, а сразу шла на сближение с жертвой. Каприз — королева абордажа, и не в последнюю очередь благодаря своему гению фехтования. Народу вокруг достаточно. В случае чего мигом объявит окружающим о моем отказе выполнять сделку, что тоже поставит жирную черную метку на моей репутации. Все минувшие годы я периодически слышал о ней, но семь морей огромны, случайно пересечься тяжело. Почти поверил, что она простила мне, но как выясняется нет.
- Требую переговоры..., - нужно пытаться потянуть время.
- Будут тебе переговоры, - неожиданно ответила она, - вот моё предложение: я снаряжаю экспедицию, хочу, чтобы ты отправился со мной и был на борту под моим началом. При успешном возвращении — твой долг официально уплачен.
Несколько секунд Уилу потребовалось на осознание предложения.
- Что, вот так просто? Одна экспедиция?
- Подробностей не будет. Либо соглашаешься, либо отдаешь корабль. Твоя, как ты её назвал «новая посудина», постоит здесь, в порту. Вернешься — заберешь. Дождётся ли тебя твоя команда? Ну, не знаю на сколько ты харизматичный лидер, может и дождётся, если денег на жизнь хватит.
- От таких предложений хочется то ли повеситься, то ли податься к британцам матросом.
Она отвела взгляд, посмотрев в окно.
- Решай, Уил. Единственная причина по которой я так любезно разговариваю с тобой за столиком — наша старая дружба.
Да уж, выдался выходной, но что-то нужно делать...
